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Per molti di noi, la giornata inizia con una bella tazza di caffè. Dopo essere uscito faticosamente dal letto, magari non sogni altro che il profumo, il gusto e la schiuma di latte del tuo caffè. La caffeina è considerata la sostanza eccitante per eccellenza, per rimanere sempre svegli e attenti. Ma sapevi che il caffè ha anche molti altri effetti positivi sulla tua salute?
Gli ingredienti attivi del caffè.
Il caffè è avvolto nel mistero. Un singolo chicco contiene più di un migliaio di sostanze, che fino ad oggi sono state decodificate solo in parte. Alcune di queste arrivano fin nella tazza. Stiamo parlando di:
• Caffeina
• Minerali come calcio, potassio e magnesio
• Vitamine B2, B6, niacina e acido pantotenico
Altre, come carboidrati, proteine e grassi, vengono alterate durante la tostatura e l'infusione. Quello che resta è la caffeina, uno stimolante, e il 4% dei sali minerali.
Che effetti ha la caffeina sul corpo?
Nelle persone sane, che non soffrono di alta pressione o di altri problemi cardiovascolari, il caffè può avere molti effetti positivi sul corpo, come dimostrato da diversi studi. Michael Yassa e il suo team dell'Università di Baltimora hanno dimostrato che la caffeina può migliorare la memoria a lungo termine. Si tenga presente, però, che vale solo se se ne fa un consumo moderato.
In un altro studio, i ricercatori dell'Università dell'Australia del sud hanno individuato un rischio di disturbi cardiovascolari ridotto in soggetti che bevevano meno di sei tazze di caffè al giorno. Tale rischio, però, aumentava se se ne consumavano di più. L'autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) indica che un individuo sano non dovrebbe superare i 400 milligrammi di caffeina al giorno.
Quanto dura l'iniezione di energia?
La durata della ventata di energia data dalla caffeina dipende dal tuo livello di assuefazione. Se bevi tanto caffè ogni giorno, gli effetti svaniscono più velocemente. Chi beve caffè regolarmente non ne sente più gli effetti già dopo un'ora, se non meno. Per chi invece lo beve meno spesso, possono volerci fino a cinque ore. Attenzione: consumare troppa caffeina può causare problemi di concentrazione, mal di testa e agitazione.
Un espresso dopo cena: sì o no?
Alcune persone non possono fare a meno del caffè a fine cena, mentre altre smettono di berlo già dopo mezzogiorno. Ma cosa ne dice la scienza? Il caffè può davvero far rimanere svegli la notte o rendere più difficile addormentarsi? Il corpo ha bisogno di quattro o cinque ore per elaborare metà della caffeina presente in una sola tazza di caffè. Bere un espresso nel pomeriggio, quindi, potrebbe tenerti sveglio fino a sera. Un'altra considerazione importante: il caffè può indubbiamente interrompere il sonno e alterare il bioritmo. Tuttavia, ci sono persone che dormono ancora meglio dopo una tazza di caffè o di espresso, la sera: l'esatto opposto di ciò che ci si aspetterebbe. Le ragioni dietro questo effetto rimangono ignote.
Ma quindi il caffè aiuta a stare svegli o no? Tutto sembrerebbe dimostrare di sì. Ma non bisogna dimenticare che nei bevitori di caffè abituali l'effetto svanisce piuttosto in fretta. Per tutti gli altri, invece, può durare fino a quattro o cinque ore. Gli adulti sani ed esenti da fattori di rischio possono consumare tranquillamente fino a 400 milligrammi di caffeina (pari a circa sei tazze di caffè lungo) ogni giorno, sfruttandone i benefici. Fai attenzione solo a non esagerare: un eccesso di caffeina può fare più male che bene.
