Det har altid været min mening, at Finlands brand som land - klichéen med rensdyr, saunaer og beskedne mennesker - ikke svarer til virkeligheden. Vi er et højt udviklet, velstående og teknologisk avanceret samfund. Især i det seneste årti har der været en ny følelse af mobilitet, og Finland føler sig tættere forbundet med resten af verden. Som finne føler jeg helt ærligt, at teknologi, teknik og præcision, er en stor del af den finske identitet.

Teknologi er en stor del af det moderne liv, og i mit arbejde kan det i høj grad også ødelægge humøret, medmindre det bliver godt integreret i rummene. For mig er det vigtigt at overveje, hvordan vi integrerer teknologiske enheder helt fra starten af designprocessen. Det betyder også, at kunderne meget tidligt i processen skal være bevidste om, hvilken form for teknologi, de ønsker at bruge. Som designer finder jeg det spændende, at der er flere og flere trådløse enheder på markedet. Bluetooth og trådløs belysning har eksempelvis gjort det meget nemmere for mig at udføre mit arbejde uden de helt store kompromiser. Jeg ville bare ønske, at en eller anden opfinder trådløs elektricitet.

I begyndelsen af 2018 designede vi Vitra Village, et 1.000 m2 stort Plaza-lignende miljø på Vitra Campus, som vi oprindeligt havde udtænkt til deres deltagelse i EuroShop, som er verdens førende messe for detailhandlen. For at få en bedre fornemmelse af, hvordan folk udforskede dette miljø, indbyggede vi termiske kortsensorer, der registrerede kundestrømmen, noget der yderligere hjalp os med at optimere miljøet. Et andet eksempel er Cecil, flagskibsbutikken for tøjmærket af samme navn i Oberhausen, Tyskland. Her installerede vi en diskret knap, hvor man kunne tilkalde en salgsassistent, mens man stod i prøverummet. Når sådanne små funktioner integreres uden problemer, får kunderne en langt større oplevelse.

Når det er muligt, bruger jeg materialer, der kun bliver bedre gennem tiden, som læder, træ og metal. For mig er materialer en helt vital del af at skabe den rigtige atmosfære - så jeg går efter materialer og teksturer, der kan udløse en bestemt fornemmelse eller følelse hos en person, alt efter den form for miljø, jeg arbejder med. I Intro og Story arbejdede jeg med eg, sten og beton for at skabe varme og indbydende omgivelser.

Vær opmærksom på belysningen! Der skal være fokus på den rigtige belysning, især hvis budgettet er stramt. God belysning kan få gennemsnitlige materialer til at se fantastiske ud, og dårlig belysning får selv de bedste materialer til at ligne en dårlig beslutning.

Jeg mener, at køkkener og spisestuer handler om rummelighed. Her mødes mennesker, og hvis det er muligt lægger jeg rummene sammen. De samme gælder indretningen. Moderne køkkener har en tendens til at åbne op mod resten af huset, så jeg kan godt lide at integrere dem. Det betyder opgraderede materialer, som træ, sten og rustfrit stål, store åbne flader og ingen overskabe. Når der er behov for høje skabe, grupperer jeg dem på en mere fremtrædende væg. Jeg kan også godt lide kogeøer, hvor folk kan mødes til en snak, mens maden bliver tilberedt. Lys, der kan dæmpes, er med til at tilpasse belysningen til forskellige situationer, som morgenmad, frokost eller middagsselskaber. Og god tilpasset akustik er det bedste til at løse op for en god snak over mad og drikke.

Køkkenet er en stor del af vores familieliv, både i vores hjem i Töölö i det centrale Helsinki, og i vores sommerhus på landet i Karjalohja. Traditionelt har de gamle bygninger i Finland, og navnlig i Helsinki, relativt små køkkener, men jeg er til store, åbne miljøer, så den der står for maden, kan opholde sig samme sted som resten af familien - ingen har jo lyst til at stå i køkkenet alene. I vores sommerhus har vi ofte familie og venner på besøg, og vi elsker at lave mad sammen.

Jeg er overbevist om, at funktionalitet er nøglen til bæredygtighed, og altid skal være udgangspunktet for ethvert designprojekt. Der er mange ting, der skal ”grønvaskes” i dag, men det, der i virkeligheden betyder noget er, hvor godt rummet eller interiøret står sin prøve, og hvordan det kan tilpasses nye situationer og behov i fremtiden. Jeg ønsker ikke at designe miljøer, der skal fornys om nogle ganske få år.

I øjeblikket er jeg meget begejstret for restaurations- og hotelbranchen. Jeg vil være med til at designe miljøer, som for eksempel boutiquehoteller, hvor kundeoplevelsen er fuldstændigt i centrum. Jeg er også interesseret i ordet ”gæstfrihed” på et mere abstrakt, filosofisk niveau. Hvad betyder det, at skabe miljøer, der er gæstfrie? Vi har ikke en direkte fortolkning af ordet ”gæstfrihed” i Finland, og det synes jeg er fascinerende.

Designet udspringer i høj grad af en forståelse for grundlæggende menneskelige behov - ønsket om at være social, behovet for enemærker - og virksomhedskulturen. Andre faktorer jeg er meget opmærksom på er akustikken, belysningen og arbejdspladsens generelle ergonomi. Jeg tror, at folk yder en større indsat og er mere produktive, når de trives i deres omgivelser.

_{Interview: Heini Huhtinen
Foto: Sebastian Wolf}