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La creazione del caffè perfetto inizia raccogliendo le ciliegie di caffè rosse e mature. In molti paesi, il caffè viene raccolto una volta all'anno; tuttavia, alcuni paesi come ad esempio la Colombia, hanno un clima che favorisce la raccolta durante tutto l'anno e permette di effettuare un secondo raccolto, minore, chiamato “fly crop.” Le ciliegie di caffè rosse si raccolgono, talvolta a mano, e vengono trasformate in un prodotto amato in tutto il mondo: i chicchi di caffè tostati.
Metodi di raccolta.
La scelta del metodo di raccolta migliore dipende dall'obiettivo, che può essere la qualità oppure la quantità.
Picking.
La raccolta manuale, o picking, di ogni singolo chicco perfettamente maturo è il metodo migliore per assicurare una qualità elevata. Questo metodo lungo e che richiede molta manodopera, si basa su un lavoro manuale di selezione e raccolta delle singole bacche mature. Anche se questa tecnica è garanzia di qualità, è senza alcun dubbio anche la più costosa.
Stripping.
Quando si raccoglie il caffè con la tecnica dello stripping, i raccoglitori usano un utensile simile a un pettine, che stacca le ciliegie dai rami, indipendentemente dal loro grado di maturazione. Con questo metodo i coltivatori aspettano che la maggior parte delle bacche di caffè sia matura e separa in seguito quelle acerbe o troppo mature.
Raccolta meccanica.
Nelle piantagioni di caffè più estese, si fa ricorso alla raccolta meccanica, che permette di ottenere grandi quantitativi di ciliegie in poco tempo. Come per lo stripping, anche in questo caso è necessario aspettare che la maggior parte delle bacche sia matura, dopodiché si pettinano i rami per staccare tutte le ciliegie di caffè.
